Ngày 13/10 theo giờ Bắc Kinh, Los Angeles Clippers chính thức thông báo đội đã cắt hậu vệ người Nhật Bản Yuki Kawamura. Nỗ lực giành một suất trong danh sách chính thức mùa giải mới của Clippers của hậu vệ châu Á nhỏ con chỉ cao 1m70 này đã thất bại. Ở trận đấu trước, Kawamura vừa có màn bùng nổ khi vào sân từ ghế dự bị trong 14 phút 15 giây, đóng góp 10 điểm, 4 kiến tạo và 2 lần cướp bóng, nhưng cuối cùng Clippers vẫn quyết định chia tay anh.
Ngày 10/8 năm nay, Clippers ký với Yuki Kawamura một bản hợp đồng trại huấn luyện Exhibit 10, mời anh tham gia trại huấn luyện và các trận tiền mùa giải để cạnh tranh một vị trí trong đội. Hợp đồng Exhibit 10 là loại hợp đồng không được bảo đảm, chủ yếu dùng để thử nghiệm các cầu thủ ở ranh giới đội hình, có thể chuyển thành hợp đồng two-way trước mùa giải; nếu bị cắt, cầu thủ có thể đến thi đấu cho đội G League trực thuộc. Kawamura chọn áo số 17, theo đội tham gia các trận tiền mùa giải và có những lần ra sân ngắn ngủi.
Năm nay 25 tuổi, Yuki Kawamura là hậu vệ chủ chốt của đội tuyển bóng rổ nam Nhật Bản, đồng thời là cầu thủ nhỏ con, nhanh nhẹn rất nổi tiếng trong làng bóng rổ châu Á. Lối chơi của anh linh hoạt, tốc độ khởi động nhanh, xử lý pick-and-roll và tầm nhìn chuyền bóng xuất sắc, có khả năng đánh hơi cướp bóng tốt, và là hậu vệ chính của Nhật Bản tại Olympic Paris. Trước đó, anh đã lần lượt khoác áo hai đội NBA là Grizzlies và Bulls, từng thi đấu ở mùa giải thường, là một trong số ít hậu vệ bản địa Nhật Bản góp mặt trên sân NBA. Mùa hè này, anh còn đại diện Pacers thi đấu ở Summer League, chơi trung bình 17,5 phút trong 5 trận, đạt thông số 8,2 điểm, 1,8 rebound và 4,8 kiến tạo.
Dù có đặc điểm kỹ thuật cá nhân rõ nét, nhưng dưới cường độ đối kháng cao ở cấp độ NBA, điểm yếu về chiều cao của anh liên tục bị khuếch đại. Cạnh tranh ở tuyến sau của Clippers rất khốc liệt, đội cần những cầu thủ có thể đảm bảo cả phòng ngự, đối kháng lẫn sự ổn định trong ném rổ. Sau khi kết thúc quá trình đánh giá qua nhiều trận tiền mùa giải, ban huấn luyện nhận định anh khó chen chân vào danh sách thi đấu mùa giải thường và cuối cùng đã quyết định cắt anh.
Sau khi bị cắt, Yuki Kawamura vẫn có cơ hội ký hợp đồng với đội G League trực thuộc Clippers, tiếp tục ở lại đấu trường Bắc Mỹ để rèn giũa kỹ thuật, chờ đợi cơ hội tiếp theo từ các đội NBA. Kinh nghiệm thi đấu cho ba đội NBA liên tiếp cũng giúp anh trở thành đại diện tiêu biểu cho các hậu vệ châu Á chinh phục sân khấu bóng rổ đỉnh cao thế giới.
