Ở thời điểm 2 phút 46 giây của hiệp 5, Brendan Allen dùng đòn siết cổ từ phía sau (rear-naked choke) để kết liễu Christian Leroy Duncan. Đây là trận chính của UFC Vegas 122, diễn ra tại Meta Apex.
Allen khởi đầu không suôn sẻ, nhưng anh dựa vào hết đợt này đến đợt khác những pha vật áp chế không biết mệt mỏi, cuối cùng hoàn thành đòn khóa khuất phục ở hiệp cuối. Chiến thắng này giúp chuỗi trận thắng liên tiếp tại UFC của anh lên con số 4.
Chiến thắng trong một trận chiến tiêu hao
Đây không phải trận đấu kết thúc chớp nhoáng. Allen chơi với nhịp khá chậm ở đầu trận, còn Duncan bước vào trận với phong độ rất cao. Nhưng những đợt tấn công vật của Allen đã trở thành bước ngoặt của cả trận — anh liên tục kéo đối thủ xuống sàn, dùng sự áp chế dai dẳng để bào mòn đối phương, cho đến hiệp năm thì chớp lấy cơ hội hoàn thành đòn siết cổ từ phía sau.
Sau trận, Allen như trút được gánh nặng nói: "Tôi rất vững vàng, giữ được vị trí của mình, làm những gì tôi cần làm. Các ông chủ thấy tôi đang làm những điều này, tôi nghĩ tiếp theo chúng tôi sẽ được đền đáp. Đánh tranh đai, nếu không thì [Dricus Du Plessis] đâu rồi? Anh ta đã chạy trốn một thời gian rồi."
Đoạn phát biểu này chứa không ít thông tin. Allen nhắm thẳng mục tiêu vào trận tranh đai, đồng thời gọi tên cựu vô địch Du Plessis. Anh không vòng vo, cũng không dùng những câu khách sáo kiểu "từng trận một".
Kết quả đầy đủ UFC Vegas 122
Nhóm trận chính:
Hạng trung: Brendan Allen thắng khuất phục Christian Leroy Duncan (siết cổ từ phía sau, 2 phút 46 giây hiệp 5). Hạng nhẹ: Mateus Camilo thắng điểm tuyệt đối Jai Herbert (29-28, 29-28, 29-28). Mức cân thỏa thuận 117 pound: Loopy Godinez thắng điểm tuyệt đối Ketlen Souza (29-28, 29-28, 29-28). Hạng lông: Andre Fili thắng KO Kai Kamaka III (đá tầm cao, 22 giây hiệp 2). Hạng gà: Otari Tanzilovi thắng KO Malcolm Wellmaker (đá tầm cao kèm đấm, 2 phút 39 giây hiệp 2)
Nhóm trận phụ:
Hạng dưới nặng: Julius Walker thắng TKO Gerald Meerschaert (đấm, 3 phút 35 giây hiệp 2) | Meerschaert giải nghệ. Mức cân thỏa thuận 163,5 pound: Francisco Prado thắng TKO Ismael Bonfim (đấm, 4 phút 23 giây hiệp 1). Hạng bán trung: Niko Price thắng TKO Leon Shahbazyan (đấm kèm gối, 1 phút 58 giây hiệp 1) | Price giải nghệ sau chiến thắng. Mức cân thỏa thuận 208,5 pound: Brendson Ribeiro thắng khuất phục Felipe Franco (guillotine thế cưỡi, 1 phút 49 giây hiệp 1). Hạng nặng: Allen Frye thắng KO RJ Harris (đấm, 2 phút 59 giây hiệp 1). Hạng gà nữ: Alice Pereira thắng TKO Daria Zheleznyakova (bác sĩ dừng trận, 5 phút 00 giây hiệp 1). Hạng ruồi nữ: Melissa Gatto và Ernesta Kareckaite hòa theo quyết định đa số (29-27, 28-28, 28-28)
Vị trí của Allen
Với thành tích 28 thắng 7 thua, Allen đang biến mình thành "ngựa ô" nguy hiểm nhất hạng trung. Anh không có danh hiệu vô địch, không có làn sóng quảng bá rầm rộ, nhưng chuỗi 4 trận thắng là thật. Sau trận anh nhắc tới việc "giữ được vị trí của mình", đằng sau câu nói ấy là nỗi lo của một võ sĩ về thứ hạng và cơ hội — thắng chưa chắc lập tức có trận tranh đai, nhưng không thắng thì chắc chắn không có.
Việc anh gọi tên Du Plessis cũng cho thấy anh không muốn chờ thêm nữa. Trong cục diện hạng trung, tấm vé tranh đai chưa bao giờ có thể chốt chỉ nhờ một chiến thắng, nhưng với pha kết liễu ở hiệp năm này, Allen ít nhất đã đẩy tên mình tiến thêm một bước.
Đêm đó Meta Apex còn chứng kiến cuộc chia tay của hai lão tướng: Gerald Meerschaert bị thua TKO ở trận hạng dưới nặng rồi tuyên bố giải nghệ; Niko Price sau khi thắng TKO ngay hiệp đầu ở hạng bán trung cũng chọn giải nghệ. Một đêm, hai cuộc giải nghệ, UFC Vegas 122 không chỉ có đòn khóa khuất phục của Allen.